Anna Kendrick est la fille d’une comptable et d’un professeur d’histoire. Âgée de dix ans, elle rêve déjà de devenir actrice et obtient en 1998 une citation aux Tony Awards pour avoir prêté ses traits à Dinah dans la comédie musicale High Society. Ses débuts sont prometteurs puisqu’elle est la troisième plus jeune actrice à décrocher une telle distinction. Après avoir participé au succès de productions théâtrales telles que A Little Night Music, Jane Eyre et The Little Princess, Anna apparaît dans la comédie musicale Camp en 2003.

Elle tourne par la suite dans la comédie dramatique indépendante Rocket Science (2007) mais c'est en 2008 que sa carrière décolle avec sa participation à la saga Twilight. Elle y joue Jessica, la meilleure amie de Bella, un rôle qu'elle reprendra dans les trois chapitres suivants de la franchise. Sa prestation en 2010 dans In The Air aux côtés de George Clooney lui vaut sa première nomination aux Oscars dans la catégorie du meilleur second rôle féminin.

Elle multiplie ensuite les seconds rôles dans des projets aussi variés que l'adaptation cinématographique du comics Scott Pilgrim (2010), la comédie dramatique 50/50 (2011) et le thriller End of Watch (2012). Mais c'est grâce à The Hit Girls en 2013 qu'elle atteint la reconnaissance internationale. Cette comédie musicale, succès surprise aux Etats-Unis, lui permet de montrer à nouveau l'étendue de son talent de chanteuse. Le long métrage est un tel phénomène qu'un deuxième volet, Pitch Perfect 2, voit le jour en 2015.

Entre temps, elle poursuit son chemin en apparaissant dans de multiples films indépendants (la comédie romantique Drinking Buddies, la comédie noire The Voices, le film d'horreur Life After Beth) avant d'être dans la grosse production de Rob Marshall, Into the Woods. Sorti en 2015, cette comédie musicale fantastique lui offre l'occasion de donner la réplique à Meryl Streep, Chris Pine, Emily Blunt et Johnny Depp.

En 2016, elle participe au thriller Mr Wolff ainsi qu'au film d'animation Les Trolls (et sa suite en 2020) dont elle double l'un des personnages aux côtés de Justin Timberlake. Suivent des films restés pour la plupart inédits en France (La Famille Hollar, Get A Job, Table 19). Elle revient en force en 2017 grâce à Pitch Perfect 3, dernier volet de la saga musicale, puis cherche à découvrir la vérité sur la soudaine disparition de sa meilleure amie Emily dans le thriller L'Ombre d'Emily.

Anna Kendrick joue aussi l'héroïne de la série anthologique et romantique Love Life, produite par Paul Feig, et change radicalement de registre avec Le Passager nº 4 sur Netflix, un huis-clos à l’ambiance étouffante qui se déroule dans l’espace. La native de Portland y interprète Zoe Levenson, une chercheuse en médecine.

Charles Dervaux et Emilie Schneider