Samir Amin est un écrivain comblé, Prix Nobel de littérature, qui vit à Paris, loin de son pays natal, l'Algérie. Il refuse systématiquement les invitations qui lui sont faites. Jusqu’au jour où il accepte d'être fait « Citoyen d'honneur » de Sidi Mimoun, la petite ville où il est né.
Deux adolescents entreprennent de ramener en Afrique un lionceau échappé des mains de ses ravisseurs. Leur grand-père excentrique les aide dans cette aventure.