Après le meurtre de son fils de 14 ans, Emmett Till, assassiné parce qu’il aurait sifflé une femme blanche dans le Mississippi de 1955, Mamie Till-Mobley s’engage dans le mouvement des droits civiques et devient une militante active pour la NAACP, principale organisation de défense des Afro-Américains.
Bernadine Williams, surveillante de prison, doit encore conduire un détenu à travers le Couloir de la Mort. Peu à peu, son travail devient insupportable.