Tardivet, personnage mesquin, épouse par la voie des petites annonces Marie-Josée, dont le physique est disgracieux. Après quelques années, Marie-Josée change de visage grâce à la chirurgie esthétique, malgré l'interdiction de son mari, qui ne lui pardonnera jamais.
Maria et Herman ont connu un bonheur éphémère durant la guerre. Maria, devenue entraineuse, se raccroche à la pensée de l'être aimé. Lorsqu'il réapparaît, elle tue son amant et Herman s'accuse du meurtre.
Clara, une modeste commerçante à Milan, se fait remarquer par un producteur de cinéma. D'abord euphorique, elle découvre bientôt les affres de la célébrité...
Sir Anthony Lead est bien ennuyé en constantant la disparition mystérieuse de certains de ses documents les plus importants. OSS 117 est appelé à la rescousse.
En 1957, von Bohm est nomme directeur des travaux publics dans une petite ville de RFA. Il s'oppose rapidement a Schuckert, individu louche et cynique, specialise dans la speculation immobiliere. Entre eux, une femme, Lola.
Monsieur Dupont meurt. Ses proches évoquent sa mémoire et dévoilent ainsi quelques secrets. Il s'agit de sa femme Marie, de sa fille Denise, de son fils Roland ou de sa maîtresse Janine.
Contre l'avis de son père et de son fiancé, Nicole Noblet, une jeune fille de la campagne, monte à la ville après avoir été retenue pour un concours de jeunes découvertes sponsorisé par un studio de cinéma. Là, elle attire l'attention d'un attaché de presse qui finira par l'abandonner...
L'histoire de Pierre qui vient de quitter son Sud-Ouest natal pour tenter fortune à Paris avec pour tout bagage un diplome de brancardier, et un vague désir de devenir acteur. Il va sombrer dans la prostitution.
Wilhelm, un homme tout ce qu'il y a de plus banal, part à Bonn avec l'envie de devenir écrivain. Dans le train, il fait la rencontre d'un ancien athlète olympique et de sa compagne. Une actrice et un jeune homme les rejoignent. Dès lors, rien ne se passera comme prévu pour Wilhelm...