À Tokyo, le reporter américain Jake Adelstein, âgé de 24 ans, intègre le service police et justice du « Yomiuri Shimbun », le plus grand quotidien japonais. Alors qu’il collabore avec la police locale, il est contacté par la mafia. Il devient un interlocuteur des yakusas tout en continuant d’être un informateur de la police. Mais cette position ambivalente n’est pas sans danger.
Près de 7000 soldats américains et plus de 20 000 Japonais ont perdu la vie à Iwo Jima. Leur sang s'est depuis longtemps perdu dans les profondeurs du sable noir, mais leurs sacrifices, leur courage et leur compassion ont survécu dans ces Lettres.
Tampopo, une jeune veuve, gère, sans succès, un petit restaurant de « ramen » (soupe de nouilles) dans un quartier populaire de Tokyo. Sa vie va basculer le jour où un client, Goro, routier à la dégaine de cow-boy et fin gourmet, décide de lui enseigner l'art et la manière de cuisiner les nouilles. Leur histoire croisera aussi les aventures érotico-alimentaires d'un homme en complet blanc, l'obsession compulsive d'une vieille dame, le dernier repas d'une mère de famille, un dîner d'affaires...
En 1876, le capitaine Nathan Algren devient conseiller militaire auprès de l'empereur japonais soucieux d'ouvrir son pays aux traditions occidentales et d'éradiquer l'ancienne caste guerrière des samouraïs. Mais ceux-ci influent sur Algren...
Après la disparition de Harry Goodman, un détective privé, son fils Tim va tenter de découvrir ce qui s’est passé. Le détective Pikachu, ancien partenaire de Harry, participe alors à l’enquête : un super-détective adorable à la sagacité hilarante, qui en laisse plus d’un perplexe, dont lui-même.
Peu avant la Seconde Guerre mondiale, Chiyo, une Japonaise, est arrachée à sa famille pauvre pour aller travailler comme servante dans une maison de geishas. Elle se plie avec docilité à l'initiation difficile qui fera d'elle une vraie geisha...
Makoto vit à Ikebukuro, un quartier de Tokyo connu pour sa délinquance juvénile et ses gangs. Ancien délinquant quand il était à l'école, la mystérieuse mort d'un de ses amis va bouleverser ...