Qui est cette juge d’instruction qui donne tant aux autres, qui se consacre entièrement à l’idée qu’elle se fait de la justice, et qui semble bien seule ? "Marianne" est avant tout un portrait de femme : celui de Marianne Vauban, juge d’instruction à Toulon, peu orthodoxe, au franc-parler surprenant, aux méthodes peu conventionnelles, mais à l’humanité certaine et rayonnante.
16 ans plus tard, Tanguy, qui a maintenant 44 ans, revient chez ses parents avec sa fille Zhu sous le bras car Meï Lin l’a quitté. Catastrophés de voir leur "tout-petit" dans cet état, Paul et Édith font tout pour lui redonner goût à la vie, sans réaliser que ce faisant, ils tressent la corde pour se pendre. Car Tanguy recommence à se sentir bien chez ses parents…