Mildred Pierce est interrogée par la police après la mort de son second mari. Elle revient alors sur sa vie, de son premier mariage à ses efforts pour satisfaire les besoins de sa fille.
L'avocat Paul Biegler reçoit un coup de téléphone de Laura Manion lui demandant d'assurer la défense de son mari. Le lieutenant Frederik Manion a tué un propriétaire de bar qui avait violé sa femme. Biegler accepte de le défendre.
Brooklyn, New York. Rusty Parker, danseuse au night-club de son compagnon Danny McGuire, est repérée par John Coudair, un rédacteur en chef de magazine à la recherche de nouveaux visages. Projetée sous les feux de la rampe, elle devient la star du moment. Tout le monde en ville se presse pour venir l'admirer au cabaret de Danny. C'est alors ...
Ou Groucho endosse le role d'un detective prive pour trouver l'agresseur d'un proprietaire de cirque auquel on a egalement derobe une forte somme d'argent.