En 1950, prison de Sighet, Roumanie. C'est là, derrière les barreaux, qu'un groupe de leaders gréco-catholiques est emprisonné par les autorités Soviétiques. Ils n'ont qu'une seule issue, la conversion ou la mort. Un homme s'élève parmi eux et devient progressivement un guide pour les autres prêtres : l'évêque Iuliu Hossu.
En Roumanie, dans les années 1990, Gabriel, un adolescent de 15 ans, entre au séminaire afin de devenir prêtre. Très vite, il se heurte aux brimades et manigances des élèves des classes supérieures et aux méthodes abusives des enseignants.