Dans une banlieue respectable de Los Angeles, les apparences sont parfois trompeuses. Nancy Botwin, une mère célibataire, vend de la marijuana depuis la mort subite de son mari. C'est sa façon à elle de subvenir aux besoins de sa famille...
Michael, un petit garçon, doit subir une transplantation cardiaque. Hélas, l'assurance de son père, John Q., ne peut couvrir les frais de l'opération. Celui-ci prend en otage le personnel des urgences pour que les chirurgiens se chargent de l'enfant.