Lorsque le candidat démocrate aux élections présidentielles décède en pleine campagne, son parti lui trouve comme remplaçant un étrange individu se nommant Mays Gilliam...
Lance Barton est un modeste coursier de Harlem, qui rêve de se faire un nom au cabaret. Mais chacune de ses prestations tourne au désastre, car ses dons comiques, qui font merveille en privé, l'abandonnent dès qu'il monte sur scène. Lance s'accroche pourtant, et ne désespère pas de connaître un jour la gloire et la célébrité.