L’étrange destin d'Emma Lyon, issue d'un milieu modeste qui, grâce à sa beauté, épouse William Hamilton, ambassadeur à Naples en 1871, puis devient la maitresse de Nelson. Elle mourut dans la misère à Calais en 1815.
Parce qu'il croit avoir accidentellement provoqué la mort d'un reporter, Johnnie Bradfield, un champion de boxe, quitte précipitemment New York pour fuir vers l'Ouest, en prenant un nom d'emprunt. Installé en Arizona, il devient bientôt l'ami d'une bande d'adolescents dont l'éducation a été prise en charge par Peggy et sa grand-mère. Loin ...