Nicolas, écrivain français, apporte à son ami Edward, grand éditeur britannique, son dernier manuscrit. Dès les premières pages, Edward est séduit par le style nouveau mais peu à peu un sentiment d'horreur l'envahit.
Huit ans après leur mariage, Antoine et Christine se quittent en bons termes et toujours liés par leur fils Alphonse. Devenu romancier, Antoine profite de son célibat pour retrouver Colette, son premier amour, mais il fait aussi la rencontre de Sabine, une vendeuse dans un magasin de disques.
A la suite de la mort de Rosa Rashevski, la grand-mère, tout semble se dérégler dans une famille juive très libérale. Elle qui détestait la religion, ils ne savent pas comment l'enterrer...