Ashutosh Gowariker débute en 1984 une carrière d'acteur pour le cinéma indien populaire, autrement appelé "Bollywood". Côtoyant les plus grands cinéastes de son pays, le jeune homme ne tarde pas à se découvrir de nouvelles ambitions. C'est donc sans surprise qu'il se lance dans la réalisation en 1993 avec le film policier Pehla Nasha. Deux ans plus tard, il persévère dans le même genre avec Baazi.
En 2002, Ashutosh Gowariker signe sa troisième réalisation, Lagaan. Le film est nommé aux Oscars dans la catégorie Meilleur film étranger.