La nouvelle vague avait figé sur pellicule le Paris des années soixante. Inspire par leurs aines, six réalisateurs nous communiquent leurs visions du Paris d'aujourd'hui : Chantal Akerman (J'ai faim, j'ai froid, 12 mn), Bernard Dubois (Place Clichy, 17 mn), Philippe Garrel (Rue Fontaine, 17 mn), Frédéric Mitterrand (Rue du Bac, 17 mn), Vincent ...
Que deviennent dès lors les acteurs, si on leur supprime leur texte, ou le scénario du film ? C'est la question à laquelle tente de répondre "Le Vivarium", avec la complicité tantôt curieuse, tantôt amusée, souvent déstabilisée, des protagonistes...
Jeune provincial ambitieux, Bernard Dubois part a la conquete de Paris. Il s'installe dans une peniche sur la Seine. Peu a peu ses reves s'evanouissent devant les problemes d'argent, la peur d'etre adulte et les difficultes de l'amour.