Dans cette nouvelle demeure, il règne une atmosphère sévère et ascétique. Fanny et Alexandre sont soumis à son autorité impitoyable. Edvard Vergerus est sec de cœur, aveuglé par ses principes, et par conséquent incapable d’empathie... Quel va être leur quotidien; quel drame va-t-il se dénouer ?
Suède, début du XXème siècle. Le film dépeint la vie d'une jeune fille, Fanny, et de son frère Alexandre au sein d'une famille aisée. Les parents travaillent dans le théâtre et sont très heureux ensemble jusqu'à la mort subite du père. Peu après ce drame, la mère trouve un prétendant...
Lena, une jeune étudiante restée seule alors que ses parents sont partis en vacances, fréquente un gentil et innocent garçon, Jan. Mais elle a parfois rendez-vous avec Helge, plus âgé qu'elle, sadique photographe qui la paye pour poser dans des attitudes très suggestives. Helge lui fait du chantage afin qu'elle réalise tous ses désirs...