Tom Ripley est chargé par un milliardaire américain, M. Greenleaf, de ramener à San Francisco son fils Philippe qui passe de trop longues vacances en Italie auprès de sa maîtresse Marge. Tom entre dans l'intimité du couple...
Louise entre aux service d'une riche couple d'américains, ayant des difficultés à faire le deuil de leur fils. Sous l'emprise de l'alcool, Thelma décède à son tour dans un accident de voiture, laissant Jess seul face à Louise qui va tout entreprendre pour le séduire.