Un dépressif un peu looser rencontre dans un bar d'hôtel un homme qui va décider de devenir son meilleur ami, plutôt contre son gré... Le problème ? Ce dernier est un tueur à gage, cynique, pourri et alcoolique, et vraiment très très collant !
Avant la nuit retrace la vie de l'écrivain cubain Reinaldo Arenas : son enfance, son enthousiasme pour la révolution castriste, ses désillusions, son exil politique à New York en 1980, le succès de ses romans, les périodes d'emprisonnement, son homosexualité et son suicide en 1990, alors qu'il était atteint du sida.
Anna ecrit un livre sur le suicide. Elle s'interesse a Antonieta Rivas Mercado qui s'est tuee, en 1931, d'une balle dans le coeur dans la Cathedrale de Notre-Dame de Paris. Elle part a la recherche de son passe.