Qui est cette juge d’instruction qui donne tant aux autres, qui se consacre entièrement à l’idée qu’elle se fait de la justice, et qui semble bien seule ? "Marianne" est avant tout un portrait de femme : celui de Marianne Vauban, juge d’instruction à Toulon, peu orthodoxe, au franc-parler surprenant, aux méthodes peu conventionnelles, mais à l’humanité certaine et rayonnante.
L'insipide journal du collège Emile Zola, à Marseille, vaut à ses rédacteurs - une bande d'élèves de cinquième - une réputation de toutous et de bolos. Lorsqu'Albert et JM, deux lascars du collège, sont contraints par le directeur de rejoindre l'atelier journal en guise de punition et de leçon de civisme, c'est l'humiliation suprême.