Deux copains noirs, Vieux et Bouba, partagent un appartement à Montréal. Le premier, dragueur invétéré, tente d'écrire un roman sur les rapports hommes/femmes, tandis que le second passe ses journées à écouter du jazz et lire des ouvrages de psychanalyse.
La soirée puis la nuit du 16 juin 1816, sur les rives du lac Léman en Suisse. Dans sa luxueuse villa, Lord Byron reçoit plusieurs invités dont Mary Shelley et son époux, le poète Percy Shelley, ainsi que le docteur Polidori, son âme damnée. À l’initiative de ce dernier, hôtes et convives se lancent dans un concours d’histoires d’épouvante gothiques qui, bientôt, empiètent sur la réalité, l’imaginaire sous opiacé de chacun débordant dangereusement de ses limites habituelles. Plus encore que ses compagnons, Mary Shelley vit ses cauchemars, ceux-ci se faisant d’autant plus effrayants qu’elle les ressent comme s’ils prenaient vraiment forme…