Julien admire et aime sans espoir la ravissante Therese de Marsannes. Le soir meme de ses fiancailles avec le comte de Vetheuil, Therese demande l'aide de Julien. Elle vient de tuer Pierre, son amant.
Toute sa vie, Louise Jarraud, douloureusement frappée en 1914, s'est dévouée pour les enfants des autres. Usée vieillie, réduite à servir de bonne à une vieille dame acariâtre, Louise retrouve un de ses enfants qui l'accueille chez lui. Le soir de Noël, en son honneur, il a réunit tous ceux que Louise a élevés.
En 1913, Pierre epouse Janine puis part a la guerre alors qu'elle est enceinte. Il apprend au front qu'elle est morte en donnant le jour a une fille. Il rentre, desespere, ne veut pas voir sa fille et cherche en vain son paradis perdu. Mais le jour ou il accepte de reconnaitre son enfant, il retrouve une raison de vivre.
Edmond Trivelin épouse la fille de Jules Papillot, le savant dont il est l'assistant. Seulement, le jeune homme est d'une timidité maladive que son beau-père tente de soigner par des moyens peu conventionnels.
Un electricien donne son sang pour sauver la vie d'une actrice celebre. Il devient alors l'homme du jour. Associe a cette vedette, il decouvre rapidement l'ingratitude que provoque la jalousie.
Jacqueline Serval, une jeune avocate, refuse de se marier. Ses parents acceptent la mort dans l'âme et lui permettent de s'installer seule. Mais bientôt son père lui envoie un client, Pierre Meynard, un gentil escroc à qui elle se consacre désespérément. Petit à petit, elle commence à s'attacher à lui...
En 1616, la domination espagnole s'exerce moins sévèrement en Flandres. Alors qu'ils préparent leur kermesse, des villageois apprennent la venue d'une délégation menée par le duc Olivares.
A Nice, M. et Mme Noblet tiennent la pension Mimosas. Ils ont la garde d'un enfant, Pierre, dont le pere est en prison. Dix ans plus tard, leur fils adoptif, qui vivait a Paris de trafics louches, trouve refuge aupres d'eux avec sa maitresse Nelly.