Rémy Bassano, artisan parisien, réservé et insignifiant, devient malgré lui le libérateur d'une tribu opprimée dans un autre monde. La vénération de ce peuple à son égard va lui permettre de découvrir en lui des ressources insoupçonnées.
Simon vit dans un milieu intellectuel aisé, chapeauté par sa mère Alice. Raphaël, son cousin, appartient à la branche pauvre de la famille, mais Simon l'adore. Aussi décidet-il de l'aider à devenir écrivain et à se mettre en valeur auprès d'une éditrice dont il est amoureux...