Kya, une petite fille abandonnée, a grandi seule dans les dangereux marécages de Caroline du Nord. Sa rencontre avec deux jeunes hommes de la ville lui ouvre un monde nouveau et effrayant...
1949, dans les rues de Hong Kong. Un gamin de neuf ans né aux Etats-Unis commence son initiation au kung fu. Puissant, agile, il prend peu à peu une telle assurance qu’il sort vainqueur de toutes les bagarres. Revenu dans son pays natal à l’issue d’une rixe avec des marins, il gravit un à un les échelons qui mènent au sommet, à la révélation de soi, de plongeur dans un restaurant à une première grande prestation cinématographique dans « Big Boss ». Autant d’étapes qui se révèlent aussi des épreuves physiques et mentales, alors qu’il lutte contre ses propres démons.