Emily Bett Rickards grandit sur la côte Ouest du Canada. Attirée par le métier d’actrice depuis son plus jeune âge, elle débute en chant et en danse en s’initiant au théâtre musical. La jeune femme termine tôt ses études et entre à la Vancouver Film School. Dès lors, les castings s’enchaînent et elle obtient plusieurs petits rôles. La chance lui sourit lorsqu'elle rencontre son agent à la suite d'une audition. Elle commence sa carrière par le monde de la musique. En effet, Emily fait sa première apparition dans le clip du groupe Nickelback pour la chanson à succès ''Never Gonna Be Alone'' en 2008.

En 2013, elle apparaît dans la websérie Soldiers of the Apocalypse. Puis, elle endosse la peau de la séduisante Lauren Phillips dans Un tueur au visage d’ange. Le chant est un domaine qu’elle n’oublie guère. Elle étudie en effet à la Alida Vocal Studio dans sa ville natale. Le public la connaît surtout pour son interprétation de la ''geek'' Felicity Smoak dans la série Arrow, basée sur le personnage DC Comics du même nom. Son rôle ne devait être que mineur, mais la réaction positive du public et l’alchimie avec Stephen Amell ont poussé les scénaristes à lui donner plus d’importance et à le rendre indispensable pour la Team Arrow. La jeune femme devient régulière dans les saisons suivantes.