Les querelles intestines d’un petit hameau de l’Ouest sont un jour interrompues par l’arrivée de sept fuyards, chargés de l’or dérobé à un convoi de l’armée fédérale. Scarlett, un gros propriétaire, va user de son prestige et de son autorité pour éviter tout affrontement fatal.
En 1940, le Colonel Dufort et son épouse arrivent à Timbuktu pour prendre la tête de la garnison française, mais les Touaregs ne l'entendent pas de la même manière...