Alors que la guerre civile fait rage en Chine en 1948, les soldats d'une compagnie de l'Armée de Libération sont divisés sur l'issue du combat. Certains penchent pour les communistes, d'autres pour les nationalistes.
La vie d'Isabelle Eberhardt, journaliste, écrivaine, peut-etre espionne, en tout cas aventurière, disparue dans la crue d'un oued saharien à l'âge de vingt-sept ans.