Hiver 1944, dans les Ardennes belges. Confrontées à la poussée massive des Alliés, les forces allemandes mènent une contre-offensive aussi féroce que désespérée. Directement sous leur feu, le lieutenant Costa et son peloton connaissent à deux reprises des pertes sévères, faute du soutien du capitaine Cooney, un officier aussi lâche qu’incompétent. Redoutant le comportement criminel de son supérieur, Costa jure, en s’engageant dans une nouvelle mission, de lui faire payer le prix du sang de ses hommes s’il les abandonne à nouveau. Revenu vivant d’un front qui recule dangereusement, il pourrait joindre le geste à la parole…
Un acteur hollywoodien alcoolique refuse de renouveler son contrat avec son producteur. Celui-ci menace de révéler que le comédien, conduisant en état d'ivresse, a tué un passant, et qu'un innocent a été accusé à sa place.
Le détective privé Mike Hammer enquête sur la mort d'une jeune femme qu'il a connue furtivement. Ses investigations le mènent vers des enjeux qui le dépassent.