Né d'une mère blanche et d'un père noir, Jordan Peele est pendant longtemps très affecté par ses origines biraciales, qui lui donnent le sentiment d'être un outsider. Sa carrière en sera notamment marquée, tant dans ses productions que dans ses rôles.

Ses premières armes dans une émission satirique inspirée du célèbre magazine MAD l'amènent à faire la connaissance de Keegan-Michael Key, avec lequel l'entente est immédiate. Le duo se met en scène dans de nombreuses pastilles humoristiques. Après quatre années de bons et loyaux services, Jordan Peele souhaite se consacrer à d'autres projets. Auréolé par la popularité de ses imitations du Président Barack Obama, l'artiste fait ses premiers pas au cinéma aux côtés de Ben Stiller et Robert De Niro dans Mon beau-père et nous, avec une très courte apparition dans la peau d’un secouriste.

Très vite, Jordan Peele retrouve Keegan-Michael Key, son complice du MADtv, pour de nouvelles collaborations. Leur série à sketches Key and Peele rencontre un vif succès sur la chaîne Comedy Central. Cette popularité leur permet plusieurs apparitions ou petits rôles dans des programmes à succès. Ainsi, Jordan Peele fait irruption en tant que policier dans la sitcom Modern Family à l’occasion d’un épisode. Mais on retrouve rapidement le duo comique en agents du FBI dans la première saison de Fargo, la série basée sur le film du même nom des frères Coen. L'étape suivante pour eux est du coup le grand écran avec le long-métrage Keanu, lequel fait office d'accélérateur dans leurs carrières respectives.

Fort d'une certaine renommée aux États-Unis, Jordan Peele se lance dans la réalisation de Get Out, qui permet de révéler l’étendue de ses talents à l’international. Le film, véritable succès auprès des critiques et du public, est nommé à trois reprises aux Oscars et remporte le prix du meilleur scénario original. L'histoire s'intéresse à un jeune photographe noir, qui s'apprête à rencontrer sa belle-famille. Inquiet des réactions que sa couleur de peau pourrait susciter, il redoute ce moment. Ces questionnements trouvent leur source dans le vécu du cinéaste.

Suite à ce succès conséquent (255 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget de 5 millions), l’homme aux multiples casquettes crée la série déjantée The Last O.G., portée par Tracy Morgan, un des comiques préférés des Américains. Il joue ici un gangster fraîchement sorti de prison, qui doit s’adapter - après quelques années d'incarcération - à l’embourgeoisement de son quartier. Jordan Peele aborde à nouveau le thème du racisme, s’inscrivant dans une génération de scénaristes pour qui parler de sa propre communauté est très important.

La prédisposition du comédien pour le doublage lui permet de prêter sa voix à de nombreux personnages animés. Il rejoint ainsi le casting du film d'horreur Abruptio, de l'écrivain et réalisateur Evan Marlowe. Comme dans Dark Crystal, tous les personnages sont des marionnettes en latex grandeur nature.

En 2019, Jordan Peele livre son deuxième long métrage, Us, un thriller horrifique emmené par Lupita Nyong'o et Winston Duke. Là encore, le succès public est au rendez-vous puisque le film réalise un score équivalent à celui de Get Out. Trois ans plus tard, le cinéaste reste dans le même domaine avec le mystérieux Nope, pour lequel il refait équipe avec Daniel Kaluuya. Le long métrage se centre sur les habitants d’une vallée perdue du fin fond de la Californie qui deviennent les témoins d’une découverte terrifiante à caractère surnaturel...

Maëlle Merle-Delavault