Mort Rainey est un écrivain en panne d'inspiration, traumatisé par son divorce. Un jour, un inconnu se présente à sa porte et l'accuse d'avoir plagié son histoire. Sa notion particulière de la justice pourrait bien le conduire jusqu'au meurtre...
Accusé d'avoir tenu des propos racistes, le professeur de lettres Coleman Silk démissionne de son université et approche un écrivain à même de raconter son histoire. Il rencontre aussi une jeune employée avec qui va naître une relation passionnelle.