Un herpétologue enquêtant sur une série d'attaques mortelles de crotales, découvre que les créatures ont été infectées par un mystérieux gaz dans le désert, dû à d'expériences secrètes militaires.
Los Angeles. L'ingénieur Stuart Graff qui vient de se séparer de sa femme Remy, entretient une liaison avec la veuve d'un collègue, Denise Marshall. Mais Remy tente de convaincre son père, Sam Royce (qui est également l'employeur de Stuart) de mettre fin à cette relation. Dans un autre coin de la ville le sergent de police Lew Slade est ...