En 1994, un double-meurtre défraye la chronique. Malgré les soupçons qui pèsent sur un groupe de pensionnaires d’un internat, la police classe l’affaire, faute de preuve… Jusqu'à l'intervention, plus de 20 ans après, du Département V : l’inspecteur Carl Mørck, et Assad, son assistant d’origine syrienne.
Lorsqu'une femme tue sa fille encore bébé au cours d'une crise dépressive, son mari plaide la compassion et affronte sa propre culpabilité face à son état de fragilité.