Russie, 1874, la belle et ardente Anna Karénine jouit de tout ce à quoi ses contemporains aspirent : mariée à Karénine, un haut fonctionnaire du gouvernement à qui elle a donné un fils, elle a atteint un éminent statut social à Saint-Pétersbourg.
Danny Meehan, une ancienne gloire du football, se retrouve en prison. Il entraîne les gardiens de l'établissement ainsi que les détenus en vue d'un grand match qui les opposera.