La destinée de deux familles allemandes sur la période de 1935 à 1945, entre la montée du nazisme et la 2ème guerre mondiale : les Weiss, des juifs traqués par les nazis, et les Dorf, qui adhèrent à l'idéologie du pouvoir en place.
A force de connaître des déceptions amoureuses, Ruby Weaver commence à désespérer de ne pas trouver l'homme de sa vie. Jusqu'au jour où elle fait la rencontre de Sam Deed, un nouvel arrivant de Dubuque, en Iowa.
Comment Aaron, jeune orphelin, va sauver, grace a son courage, sa chevre et un lutin amnesique, le village de Chelm et le reste du monde des manigances d'un affreux sorcier qui veut aneantir le monde.
A New York, Jessica Stein, une journaliste déçue par les hommes, répond par dépit à une annonce d'une certaine Helen Cooper publiée dans la rubrique "rencontres" d'un journal. C'est le début d'une amitié qui va se transformer petit à petit en amour.
Ete 1969. Malgre les nombreux bouleversements en Amerique, la vie n'a pas change pour Pearl Krantowitz: elle eleve ses enfants et est une femme fidele. Pour l'ete, Pearl, sa fille, son fils precoce et sa belle-mere rejoignent les bungalows du docteur Fogler. Son mari, Marty, a qui Pearl craint d'avoir ete mariee bien trop jeune, ne se joint pas a ...