AvecFrances McDormand,
David Strathairn,
Gay DeForest
Après l’effondrement économique de la cité ouvrière du Nevada où elle vivait, Fern décide de prendre la route à bord de son van aménagé et d’adopter une vie de nomade des temps modernes, en rupture avec les standards de la société actuelle. De vrais nomades incarnent les camarades et mentors de Fern et l’accompagnent dans sa découverte des vastes étendues de l’Ouest américain.
En 1951, Peter Appleton, un scénariste accusé d'être communiste, souffre d'amnésie. Un habitant de Lawson croit reconnaître en lui son fils Luke. Bien que Peter ne se rappelle pas de lui, il l'aide à restaurer un cinéma de quartier à l'abandon.