Une fois ses études de cinéma, qu'il a effectuées à Boston, achevées, Lionel Steketee devient premier assistant réalisateur. Il travaille ainsi aux côtés de metteurs en scène chevronnés, comme par exemple Jean-Claude Sussfeld (Un si joli bouquet, 1995), Stephen Hopkins (Perdus dans l'espace, 1998), Christophe Gans (Le Pacte des loups, 2001), Terry George (Hôtel Rwanda, 2004) ou encore James Huth (Hellphone, 2007, Lucky Luke, 2009).

Après avoir oeuvré sur la comédie déjantée Fatal de Michaël Youn, Lionel Steketee saute le pas et co-réalise son premier long métrage, Case Départ, en compagnie de Thomas Ngijol et Fabrice Eboué. Cette comédie s'amusant de l'esclavagisme marche très bien en salles puisqu'elle fait plus de 1.7 million d'entrées sur le sol français.

Fort de ce succès, Lionel Steketee refait équipe avec Ngijol et Eboué sur Le Crocodile du Botswanga (2012), qui elle aussi dépasse le million d'entrées. En 2016, il réalise seul Les nouvelles aventures de Cendrillon, qui marche nettement moins bien. Deux ans plus tard, il est choisi pour être aux commandes de Alad'2, la suite du lucratif Les Nouvelles Aventures D'Aladin emmené par l'infatigable Kev Adams. Il succède pour l'occasion à Arthur Benzaquen.