Henry Brubaker dissimule plusieurs jours durant parmi les trois cents détenus du pénitencier de Wakefield est en fait le nouveau directeur de la prison, nommé pour assainir et réformer l'établissement.
Amityville, 13 novembre 1974. Dans une maison bourgeoise, un jeune homme, dans un accès de deémence, massacre ses parents, ses frères et ses soeurs. Quelque temps plus tard, cette maison est mise en vente à un prix défiant toute concurrence. La famille Lutz l'achète sans connaître la tragédie qui s'y est déroulée.
1939, le SS Saint Louis quitte Hambourg pour Cuba avec à bord 937 réfugiés juifs. Arrivés à Cuba, ceux-ci se voient interdit d’entrer sur le territoire. Contraint de faire demi-tour, les officiers américains reçoivent une lettre signée de la main de plus de 200 juifs.
Un lieutenant de la police de San Francisco est l'une des victimes d'un carnage perpétré au fusil mitrailleur dans un bus de la ville. Ses collègues mettront tout en oeuvre pour retrouver le coupable.
Lors d'une fête, Howard, modeste employé qui vient d'être promu, fait connaissance avec Catherine, l'épouse de son patron. L'un et l'autre sont malheureux dans leurs couples respectifs. Aussi, lorsque Catherine lui annonce qu'elle quitte son mari et rentre à Paris, Howard décide de partir avec elle.
Pour s'être livré à des actes de vandalisme, Luke Jackson purge une peine de deux ans de prison dans un camp de travail. Il s'y lie d'amitié avec un autre détenu, Dragline, et devient bientôt le prisonnier le plus populaire.