Judas Ben-Hur, prince de Judée, retrouve son ami d'enfance Messala, venu prendre la tête de la garnison de Jérusalem. Mais Messala trahit son ami en l'envoyant aux galères. Ben-Hur jure alors de reconquérir sa liberté et prépare sa vengeance.
L'empereur romain Marc Aurèle sent la mort approcher et désigne Livius pour lui succéder. Mais son fils Commode refuse de s'effacer : il fait assassiner son père et s'empare du trône. Livius va tenter de s'opposer à lui. C'est le début d'une époque troublée pour Rome, qui va entamer son déclin.
Jim Douglass est à la recherche des quatres hors-la-loi qui ont assassiné sa femme. Il les retrouve en prison, prêts à être pendus. Mais, ils s'échappent et Douglas est chargé par les habitants de la ville de les récupérer.
Adaptation cinématographique des 22 premiers chapitres de la Bible : de la Création à la mise à l'épreuve d'Abraham, en passant par le péché originel, Abel et Caïn, le Déluge et la tour de Babel.