Le Dr. Nate Daniels revient en Afrique du Sud pour y passer des vacances avec ses deux filles dans une réserve naturelle. Mais ce repos va se transformer en épreuve de survie quand un lion assoiffé de vengeance se met à dévorer tout humain sur sa route.
Chili et "Shoes", deux flics en difficultés financières, décident d'infiltrer un gang de braqueurs et de se partager la somme récoltée. Mais les choses tournent mal et Chili doit faire un choix : aller jusqu'au bout pour l'argent ou arrêter le gang afin de sauver son meilleur ami.
Dans un avenir proche, Mega City One est une métropole tentaculaire rangée par le vice. La seule forme d’autorité restante est représentée par les juges, une police urbaine qui cumule toutes les fonctions : flic, juge et bourreau.
En 1994, l'élection de Mandela marque la fin de l'Apartheid, mais l'Afrique du Sud reste une nation profondément divisée sur le plan racial et économique. Pour unifier le pays et donner à chaque citoyen un motif de fierté, Mandela mise sur le sport.
Il y a 28 ans, des extraterrestres entrèrent en contact avec la Terre... Ces "visiteurs" étaient des réfugiés et furent installés dans le District 9, en Afrique du Sud, pendant que les nations du monde se querellaient pour savoir quoi en faire...