Allemagne, 1912. Un jeune diplômé, d’origine modeste, intègre le service administratif d’une usine de sidérurgie. Le patron, un homme sévère et âgé, apprécie son travail et lui confie bientôt un poste de secrétaire particulier.
Kidnappé, Stanislas Graff est victime d'une vraie barbarie. Il s'en sort miraculeusement, mais entre-temps, sa vie intime a été mise au grand jour : ses maîtresses, ses dettes de jeu... De victime, il devient coupable.