Les Flandres, au milieu du XVIe siècle. Sébastien Theus, médecin alchimiste, dont le véritable nom est Zénon, revient clandestinement à Bruges, sa ville natale...
L'Afrique du Sud a une epoque indeterminee mais proche. Magda, son pere et quelques domestiques vivent dans une ferme isolee. Magda tres attachee a son pere ne supporte pas la relation amoureuse qu'il a avec une jeune Noire. Folle de jalousie elle le tue.