1818, en Alabama. Combattant franc-tireur de la jeune Amérique, John Breen regagne son Kentucky natal pour y être démobilisé. De passage à Demopolis, bourgade fondée par des fidèles de Napoléon émigrés après le désastre de Waterloo, il s'éprend de la fille du général De Marchand, Fleurette, promise à un autre…
Trois bandits, en fuite après l'attaque d'une banque, découvrent dans le désert un chariot. C'est là qu'une femme, avant de mourir, a donné naissance à un garçon.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, un cargo irlandais en partance des Etats-Unis est chargé de transporter des explosifs jusqu'à Londres. Le périple inclut un passage aux Antilles. Mais, si le paysage change, la vie sur le bateau reste la même : beuveries et bagarres sont le quotidien de ces marins. Des soupçons se portent également sur l'un ...