Une prostituée, mère de famille, offre des vacances à sa petite fille dans une station balnéaire à la mode. Un portrait de la petite bourgeoisie italienne.
Therese, jeune orpheline, epouse le fils souffreteux de ses parents adoptifs. Elle rencontre un jour Laurent, brave camionneur italien dont la gentillesse la seduit. Elle hesite par devoir a partir avec lui. Son mari et sa belle-mere, apprenant sa liaison, decident de l'emmener a Paris. Laurent, tente une nouvelle fois au cours du voyage de ...
Anna est une novice qui prête service comme infirmière dans un hôpital milanais. Appréciée de tous, elle vit dans une grande sérénité. Mais un soir, on amène un blessé grave.
Dans un petit village sicilien, la fermeture d'une mine de soufre provoque la faim et le chômage. Ciccio propose à quelques villageois de les guider vers la France en toute illégalité. Parmi eux, Saro, une veuve avec trois enfants, Vanni, un bandit fugitif, et Barbara, sa fiancée, décident de partir. Mais lorsque le groupe arrive à Rome, Ciccio tente de s'enfuir avec leur argent...
Après avoir volé un collier, un jeune voyou, Walter, et sa complice, Francesca, se mêlent à un convoi de travailleuses qui part vers les rizières. Reconnu par la police, Walter est contraint de se cacher...