Un jeune clerc florentin, Callimaco, qui rêve de séduire la belle Lucrece, épouse de Nica Calfucci, va utiliser un ingénieux stratagème pour parvenir à ses fins .....
Écrivain en manque d’inspiration, Bernard va passer un séjour dans un hôtel de montagne du nord de l’Italie. Il espère aussi y retrouver Tilde, la femme de chambre dont il est tombé amoureux lors de son précédent séjour. Une fois sur place, il apprend que celle-ci s’est suicidée, et repose dans le cimetière près du lac. Mais les allusions des villageois et surtout la discussion avec un photographe va le porter à croire qu’elle aurait été assassinée.
Le comte de Kerauden, vieil original delaisse par tous depuis longtemps, decide de quitter le monde des vivants et se cache pour mourir. Ses heritiers, prevenus par le medecins, apprennent qu'il leur faudra attendre cinq ans un heritage dont ils avaient bien besoin. Ils imaginent, pour payer les frais d'entretiens du domaine dont ils ont la charge, ...