Le président des Etats-Unis vient de choisir son nouveau secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères: Robert Leffingwell. Avant d'être entériné par le Sénat, ce choix doit être examiné en commission d'enquête. Les ennemis de Leffingwell en profitent pour le discréditer. Un témoin inconnu vient révéler que le futur secrétaire d'Etat a autrefois appartenu à une cellule communiste.
La police soupconne Scott Henderson du meurtre de sa femme, retrouvee etranglee. Sa secretaire, Carol Richman, va tenter d'enqueter sur ce meurtre et se fait aider d'un ami de Scott, Marlowe. Mais peu a peu les temoins disparaissent. Elle finira par retrouver l'assassin, grace a un curieux chapeau de femme.
En 1942, peu de temps après la chute de Tobrouk, l'armée britannique est en pleine déroute. Un officier britannique, Bramble, trouve refuge dans un hôtel du Caire. A l'arrivée du Maréchal Rommel dans l'hôtel, Bramble se transforme en agent double, qui s'efforcera de découvrir les secrets de l'armée allemande.
En 1797, le Bounty quitte l'Angleterre sous le commandement du capitaine Bligh. Bientôt l'équipage se révolte contre la tyrannie de Bligh. Son second, Christian Fletcher se met en tête de l'insurrection.