Employé par une puissante compagnie de chemin de fer, le détective Luke Smith poursuit les trois frères Barton, des pilleurs de train. Si ceux-ci lui échappent une première fois, il parvient à leur tendre un piège et à en abattre deux. Lui-même blessé, Smith béné cie des soins de Murray Sinclair, un ami d’enfance marié à Marian, la femme qu’il aima des années plus tôt. A peine s’est-il débarrassé du dernier des frères Barton, que Smith soupçonne Sinclair de tremper dans des a aires louches, probablement en lien avec Rebstock, le puissant protecteur des Barton et l’instigateur des attaques des convois ferroviaires...
John Blair et son ami Smoky travaillent pour le Pony Express, le service de distribution qui relie l'Est et l'Ouest des Etats-Unis. Mais suite à l'arrivée du télégraphe, les deux hommes se retrouvent au chômage...
Dans les forêts du Kentucky, pour des raisons oubliées depuis des générations, une haine profonde oppose les Falin aux Tolliver. Une équipe d'ingénieurs, dirigée par Jack Hale et le major Thurber, vient dans la région pour étudier la construction d'une voie ferrée.
Bien qu'ayant combattu pour l'Union durant la guerre de Sécession, John Ashley revient chez lui au Texas. Il est sans surprise accueilli très froidement par les habitants, anciens confédérés. Plus grave encore, la ville est sous la coupe de Benedict Holden, qui n'hésite pas à piller et tuer pour le simple profit...