Alberto Moravia souffrit très jeune de tuberculose et dut faire de longs séjours en sanatorium. Son premier roman, "Les indifférents", publié en 1929, dévoile un esprit particulièrement mature chez ce tout jeune homme. On y trouve, déjà, le thème principal de son oeuvre: la difficulté de l'individu à s'insérer dans une réalité sociale dont les valeurs principales sont l'argent et le sexe. Après "Les ambitions déçues" et "La belle vie", publiés en 1935, Moravia dut fuir le fascisme et partit pour les Etats-Unis, la Chine et les Indes. De retour en Italie, il poursuivit son oeuvre romanesque -"Agostino" (1945), "La Belle Romaine" (1947), "Le Mépris" (1954), "L'Ennui" (1960), "Desideria" (1979)... tout en livrant parallèlement des criiques littéraires et cinématographiques.