Né en 1978 à Memphis, Quinton Jackson goûte pour la première fois aux sports de combat au lycée Raleigh-Egypt où il connaît des débuts très prometteurs. Il décide très vite d'en faire son métier et devient lutteur professionnel. A la tête d'un palmarès de victoires impressionnant, il se reconvertit peu à peu dans le cinéma où il joue la plupart du temps les gros bras, dans des films d'action au budget limité. En 2005, il apparait ainsi pour la première fois à l'écran en tant qu'acteur dans Freefighter, puis tient un rôle plus important trois ans plus tard dans Bad Guys (2008). Il fait également une apparition dans Midnight Meat Train (2008) aux côtés de Bradley Cooper, avec qui il est ensuite choisi pour faire revivre au cinéma l'inoubliable Baracuda de L' Agence tous risques.