Diplômée de la prestigieuse école artistique de Juilliard, Christine Baranski intègre le show-business au début des années 80. Le public la découvre sur les planches de Broadway, notamment dans "The Real Thing" de Mike Nichols, puis "Rumors". Ses prestations lui valent respectivement le Tony Award du Meilleur second rôle féminin et celui de la Meilleure actrice. La jeune femme commence à apparaître sur grand écran sous la direction du cinéaste français Louis Malle pour Crackers, avant d’incarner la maîtresse de Jeremy Irons dans le biopic Le Mystère Von Bulow. La comédienne en herbe varie ensuite les registres : de la comédie familiale (Graine de star, Les valeurs de la famille Addams), au drame (A chacun sa guerre), en passant par le circuit indépendant (Jeffrey). En 1995, Chuck Lorre fait appel à elle afin d’interpréter Maryann Thorpe, la meilleure amie sarcastique et alcoolique de Cybill, dans la sitcom éponyme. Celle-ci lui permet d’acquérir une certaine notoriété, ainsi que l’Emmy de la Meilleure actrice dans un second rôle. Parallèlement, Christine Baranski présente un temps le célèbre show américain "Saturday Night Live", puis collabore à nouveau avec Mike Nichols sur The Birdcage, plébiscité par la critique. Lorsque Cybill touche à sa fin en 1998, la comédienne rebondit en formant un duo d’extraverties avec Jean Smart dans Drôle de couple 2, puis en prêtant ses traits à la fille de Warren Beatty dans Bulworth. Après une apparition dans le clip "Every Me, Every You" de Placebo, les spectateurs la retrouvent dans la peau du Dr. Nora Fairchild, une ultra-conservatrice invitée dans l’émission radiophonique de Frasier. Sa performance, le temps d’un épisode, lui vaut une nomination à l’Emmy de la Meilleure Guest.

En 2000, Christine Baranski incarne l’intérêt amoureux de Jim Carrey dans Le Grinch, avant de s’essayer au doublage à l’occasion du téléfilm d’animation Timothy Tweedle the First Christmas Elf. S’ensuit un rôle régulier dans Welcome to New York, dont elle est également productrice déléguée. Toutefois, la sitcom ne dure qu’une seule saison. 2002 est placée sous le signe de la comédie musicale pour l’actrice : que ce soit sur les planches avec "Sweeney Todd" et "Mame", ou au cinéma avec Chicago, de Rob Marshall, récompensé de l’Oscar du Meilleur film. Après plusieurs échecs commerciaux (Marci X, Bienvenue à Mooseport, Happy Family), Christine Baranski prête brièvement ses traits à la belle-mère de Jennifer Love Hewitt dans la première saison de Ghost Whisperer, puis donne la réplique à Jessica Lange dans la comédie dramatique Bonneville. Elle se voit ensuite offrir le rôle de la meilleure amie de Meryl Streep dans Mamma Mia!, qui s’avère être un succès au box-office. En 2009, Chuck Lorre la sollicite à nouveau, afin d’interpréter ponctuellement le Dr. Beverly Hofstadter, la mère de Leonard (Johnny Galecki), à partir de la deuxième saison de The Big Bang Theory. La même année, la comédienne incarne l’avocate Diane Lockhart dans The Good Wife et apparaît dans la saison 3 d’Ugly Betty. Après le décès de son époux - l’acteur Matthew Cowles - Christine Baranski s’investit davantage dans le doublage (Foodfight!, Les Griffin, Gus, petit oiseau, grand voyage, BoJack Horseman, Les Trolls). Les spectateurs la retrouvent ensuite dans la peau de la marâtre de Cendrillon dans Into the Woods : Promenons-nous dans les bois, réalisé par Rob Marshall. En 2016, The Good Wife arrive à son terme au bout de 7 saisons, mais l’aventure ne s’arrête pas là pour l’actrice qui reprend son rôle dans le spin-off The Good Fight centré autour de son personnage. Entre temps, elle apparaît dans le thriller Miss Sloane, porté par Jessica Chastain, ainsi que dans un duo mère/fille aux cotés de Mila Kunis dans Bad Moms 2. En 2018, Christine Baranski répond à l'appel pour Here We Go Again, la suite de Mamma Mia! davantage axée sur les jeunes années des trois amies.

L. Peronne