Jeanne Tournier mariée à un magnat de la presse et mère d'une petite fille, s'ennuie dans son château près de Dijon. Elle se rend souvent à Paris pour visiter son amie Maggy et son amant Raoul. Une panne de voiture lui fait faire la connaissance de Bernard dont elle tombe amoureuse.
Mathilde Stangerson vient d'épouser Darzac, son fiancé, quand elle apprend que Larsan, son cruel ancien mari, qu'elle croyait mort, est en réalité tout ce qu'il y a de plus vivant. Se réfugiant dans son château, elle fait appel au journaliste Rouletabille pour la protéger.
Quand Mathilde Stangerson est agressée à deux reprises dans sa propre chambre verrouillée de l'intérieur, la police ne parvient pas à trouver d'explication et finit par accuser le fiancé de la jeune femme. Mais le journaliste Rouletabille, qui a un autre avis sur la question, décide de poursuivre l'enquête.
Antoine et Antoinette, un jeune couple installé à Paris, mène une existence monotone : lui travaille dans une imprimerie tandis qu'elle est vendeuse. Mais un soir, ils reprennent espoir : Antoine trouve dans le sac de sa compagne un billet de loterie gagnant. Il décide alors de l'encaisser mais perd son portefeuille. S'ensuit alors une série ...
Paris, 1828. Sur le boulevard du Crime, au milieu de la foule, des acteurs et des bateleurs, le mime Baptiste Deburau, par son témoignage muet, sauve Garance d'une erreur judiciaire. C'est ici que commencent les amours contrariées de Garance et de Baptiste...
Maloin, gardien de gare maritime, passe ses nuits au poste d'aiguillage du port. Une nuit, il devient le témoin d'un meurtre: pour une simple valise passée en fraude, l'altercation entre les deux hommes vire au drame. Alors que le premier tombe et se noie, le second fuit. Maloin, au lieu de prévenir la police, décide de plonger et de ...
Accueilli en héros à l'aéroport du Bourget, l'aviateur André Jurieux est pourtant écœuré. Lui qui vient de traverser l’Atlantique dans le seul but d’impressionner la belle Christine de La Chesnaye est dépité de ne pas la trouver à son arrivée.
Un jeune patriote polonais nommé Boleslas, dont la tête est mise à prix, tente de s'enfuir des frontières russes, dissimulé dans un des automates du baron de Kempelen. Un agent de Catherine II de Russie, qui a compris le subterfuge, achète l'automate pour le livrer à l'impératrice. Celui-ci sera amené à se trahir au cours d'une partie d'échecs.
Après un bref prologue, où l'on voit un instituteur énumérer à des écoliers médusés toutes les richesses de la France, le récit se déploie en trois épisodes. La vie appartient à ceux qui luttent et s'unissent et le film se termine en apothéose, avec chants et défilés.