La volonté de tranquilité d'un auteur de livres acariâtre est mise à mal par l'arrivée dans sa vie d'un jeune éditeur ambitieux qui souhaite sauver une maison d'édition.
Accusé d'avoir tenu des propos racistes, le professeur de lettres Coleman Silk démissionne de son université et approche un écrivain à même de raconter son histoire. Il rencontre aussi une jeune employée avec qui va naître une relation passionnelle.