Vincent Ravalec arrête l'école à 14 ans et enchaîne les petits métiers après une formation d'apprenti-menuisier. Au début des années 90, il commence à écrire et connaît d'emblée du succès avec ses premières publications. Il se lance dans la réalisation de courts métrages en 1994 tout en étant assistant ou régisseur sur divers films (dont Atlantis de Luc Besson).
Il réalise en 1998 un premier long Cantique de la racaille, tiré de son roman homonyme. En 2002 il rassemble plusieurs de ses courts métrages dans La Merveilleuse odyssée de l'idiot toboggan. On y retrouve entre autres deux courts adaptés de ses nouvelles: Portrait des hommes qui se branlent et Newer Twice.